Vedi, assaggia, esplora e vivi Hacienda AltaGracia attraverso l'obiettivo della personal stylist, trendsetter e neo-mamma Bettina Looneye di suo marito Carlos, che hanno scelto il Costa Rica come meta per la loro prima fuga romantica da soli dopo la nascita del loro figlio di 14 mesi.
Questa serie è una guida privilegiata che mette in evidenza i momenti salienti di un viaggio di 72 ore in una delle 27 destinazioni di Auberge.
L'arrivo
Da San José abbiamo volato per 28 minuti fino all'Hacienda AltaGracia, ha raccontato Bettina. La vista dall'alto era incredibile, con le cime delle montagne di Talamanca che spuntavano tra le nuvole. Siamo stati subito accolti dal nostro Compa, la nostra guida personale durante il soggiorno. Ci ha regalato delle collane con un cuore di mare e ci ha offerto una bevanda cerimoniale chiamata pataste, che abbiamo bevuto a tre sorsi per onorare il luogo da cui provenivamo, il viaggio e, infine, il nostro soggiorno all'Hacienda AltaGracia. Dopo il rituale di benvenuto, siamo stati accompagnati in Land Cruiser su per la montagna fino all'hotel. È stato un benvenuto davvero caloroso, tipicamente costaricano.
Caffè e cacao
Al momento del check-in, ci hanno mostrato il Mercado, il cuore della struttura, che dispone di una caffetteria completa gestita da un barista di incredibile talento di nome Tacho. Prima ancora di raggiungere la nostra camera, abbiamo trascorso un'ora e mezza a chiacchierare con lui e ad assaggiare tutte le sue specialità di caffè, mentre ci spiegava il processo per preparare una tazza perfetta. Ho adorato il caffè al tahini con il biscotto all'arancia e cardamomo, ha raccontato Bettina.
Abbiamo anche imparato molto sul cacao, che viene raccolto nella loro proprietà, ha aggiunto Carlos. Il corso "L'arte del cacao" spiega le fasi che il frutto attraversa per diventare cioccolato. È stata un'attività davvero unica e divertente.
Raduno
Abbiamo finito per diventare così amici delle altre coppie che abbiamo iniziato a condividere i nostri pasti in stile familiare e a fare attività insieme, il che ha reso l'intera esperienza davvero speciale.
Esperienze benessere
La cosa migliore della Casa de Agua all'Hacienda AltaGracia sono le persone. Si percepisce che le loro buone intenzioni sono davvero sincere, ha detto Bettina. Il mio trattamento preferito è stato l'esperienza Hierbas y Flores della durata di due ore, che utilizza un'antica tecnica che consiste nell'applicare su tutto il corpo una maschera di argilla mescolata con rosmarino, eucalipto, menta e fiori autoctoni appena raccolti. Il profumo è incredibile! Dopo un bellissimo bagno sonoro, ci si sdraia su un letto dove dei soffioni puliscono la pelle. Poi viene preparato un bagno caldo con altre erbe e fiori freschi, seguito da un massaggio di 90 minuti. Non ricordo di essermi mai sentita così rilassata.
Carlos ed io abbiamo anche provato insieme l'esperienza del bagno nel fiume. È possibile raggiungere "El Rio", dove si svolge l'esperienza, con un'escursione di 20 minuti attraverso la foresta o con un viaggio di 5 minuti in buggy fino alle cascate nascoste tra la vegetazione lussureggiante. Il rituale inizia con una purificazione in acqua fredda lungo il fiume, per poi immergersi nel bagno riscaldato dal fuoco, passando avanti e indietro tra le due acque fino a non sentire più la differenza di temperatura, cosa che non avevo mai provato prima.
Abbiamo anche fatto un rituale di cristalloterapia con la Maestra residente della Casa de Agua, Rashia Bell, presso il Crystal Rancho all'aperto della struttura, che ospita al suo centro un cristallo di quarzo del peso di 700 libbre. Anche nelle giornate più calde, il cristallo è freddo al tatto.
E ogni giorno visitavo la Casa de Agua della Spa, una grande piscina interna tranquilla circondata da splendide docce e angoli in terracotta, dove mi spalmavo sulla pelle una maschera di argilla costaricana fatta a mano e mi sdraiavo su un letto di pietra di marmo riscaldato fino ad addormentarmi. Era pura pace, disse Bettina.
Arrampicata sugli alberi
In realtà non avevamo intenzione di provare l'esperienza High Canopy Tree Net perché inizia alle 4 del mattino, ha detto Carlos. Essendo neo-genitori, abbiamo pochissime occasioni per dormire fino a tardi, ma un'altra coppia ci ha convinto a farlo. Alla fine è stata una delle esperienze più belle del viaggio. All'alba abbiamo fatto un'escursione di 20 minuti nella foresta tropicale, avvistando tarantole e rane notturne, il che è stato davvero fantastico. Poi abbiamo indossato un'imbracatura e siamo saliti in cima a un albero alto 30 metri. È stato uno sforzo giusto, che ci ha fatto sentire di aver raggiunto un traguardo. Quando siamo arrivati alla rete in cima all'albero, la nostra guida Priscilla aveva preparato caffè e pasticcini da gustare mentre guardavamo il sole sorgere sulla remota natura selvaggia. È stata un'esperienza davvero memorabile per noi.
Pasti memorabili
Le colazioni costaricane erano eccezionali, ha detto Carlos, e si può ordinare da qualsiasi punto della struttura, quindi non ci si sente mai costretti ad affrettarsi per andare a fare colazione. Da non perdere il pane alla banana! A pranzo, l'insalata di cavolo riccio e avocado con ceci croccanti era un piatto fisso, e abbiamo apprezzato molto le costine di manzo e le empanadas, preparate con farina integrale. La sera cenavamo solitamente al Grano, il ristorante esclusivo del resort, che offriva un menu diverso ogni sera. Cenavamo con altre coppie e condividevamo tutti i piatti in modo da poter assaggiare un po' di tutto. La sostanziosa zuppa di zucca e il mais grigliato con sale blu sono entrambi eccezionali. Abbiamo apprezzato molto anche la pancetta di maiale tagliata sottile servita con una salsa di peperoni rossi e mandorle davvero saporita e agrumata.
Los Establos
Sono cresciuta cavalcando e non ho mai visto scuderie più curate di quelle dell'Hacienda AltaGracia, ha commentato Bettina. Si capisce quanto siano ben curati i cavalli dal loro comportamento rilassato. Uno dei vaqueros ci ha accompagnato in un'escursione di due ore e mezza attraverso i pascoli e la natura selvaggia della proprietà.
Cosa mettere in valigia
Metti sicuramente in valigia un paio di stivali da cowgirl e pantaloni di jeans comodi per andare a cavallo, consiglia Bettina. Il resort vende cappelli di pelle fatti a mano da artigiani locali, che consiglio vivamente di acquistare. Inoltre, mettete in valigia una serie di costumi da bagno facili da indossare e da togliere per le varie piscine e attività acquatiche, e abbigliamento sportivo di alta qualità per le escursioni. Per il giorno, sono fondamentali abiti casual facili da indossare sopra il costume da bagno, mentre per la sera aggiungete uno o due abiti divertenti da indossare con un paio di tacchi per la cena al Grano.
