Daniel Valero, fondatore dello studio creativoMestiz, colorato, fantasioso e dirompente, stava imparando a realizzare sarapes da una coppia di fratelli esperti nella pratica indigena della tessitura quando la sua percezione di cosa fosse l'arte cambiò.
Notò come la fonte dell'acqua utilizzata per creare i coloranti dello scialle determinasse la qualità delle sue brillanti colorazioni. E come le linee specifiche o i motivi a zigzag parlassero in simboli della politica e della religione prevalenti del momento.
Questo ha portato Valero a intraprendere un viaggio creativo, alla scoperta dell'artigianato indigeno: i cestai abili con il vimini a Tequisquiapan; i ceramisti di Dolores Hidalgo, nota per il suo terreno fertile; i falegnami che hanno intagliato le porte decorate nei dintorni di San Miguel de Allende. Nel 2015 ha fondato Mestiz, una piattaforma che permette agli artigiani messicani di applicare le loro tecniche in modi nuovi, entusiasmanti e artistici.
I suoi disegni incredibilmente vivaci hanno recentemente attirato l'attenzione di marchi globali come Hermès, che all'inizio di quest'anno ha incaricato Valero di creare scene fantastiche per le vetrine di tutti e cinque i suoi negozi in Messico. Il marchio di tequila Casa Dragones ha invece chiesto allo studio creativo di ideare un'elaborata installazione esperienziale per la "Mexico Week: Día De Muertos at Rockefeller Center" di New York.
Al centro di ogni progetto c'è una narrazione. Valero e il suo team di artigiani provenienti da tutto il Messico centrale raccontano storie di semi antichi che fioriscono in un mondo postmoderno selvaggio.
I pezzi - tessuti, ceramiche e mobili - sono intrisi della personalità dei luoghi in cui sono stati creati, gli antichi villaggi dove sono stati realizzati e la colonia di artisti bohémien dove ha sede Valero.
Con la visione caleidoscopica di Valero, le tecniche e i materiali antichi esplodono in colori e texture radicali che incantano lo spazio e attirano lo spettatore da vicino. Paralumi oversize realizzati in vimini rosa shocking intrecciato come serpenti. I tavoli sono intagliati con gambe scanalate e grembiuli a petali. I piatti e le pentole sono appuntiti, seghettati e a spirale.
Basta parlare con Valero per un po' di tempo per rendersi conto che la magia e lo stupore sono il filo conduttore della sua carriera. Gli oggetti hanno un peso spirituale. Le città sono ambientazioni fiabesche. La vita è guidata da svolte fortuite.
Nato a Saltillo, in Messico, dove in seguito avrebbe studiato sarapes con Héctor y Rubén Tamayo, Valero, 35 anni, si è stabilito a San Miguel de Allende, una piccola città di epoca coloniale a 170 miglia da Città del Messico, dopo un periodo di ricerca artistica interiore.
Aveva conseguito una laurea in architettura, ma sentiva che quel lavoro gli lasciava le mani troppo pulite e la sua creatività confinata nei concetti. Successivamente, grazie a una borsa di studio concessagli dai governi del Messico e della Francia, studiò design tessile a Parigi. "Come studente di arte e design, senti sempre il bisogno di vivere in una grande città o in una capitale per farti conoscere e creare una rete di contatti. Ma ho deciso che volevo decentralizzare tutto questo. Volevo creare da qualche altra parte e far sì che quel luogo fosse conosciuto per la sua grande qualità".
Le strade acciottolate e gli edifici dai colori vivaci di San Miguel de Allende attraggono da tempo artisti ed espatriati, insieme a messicani dalla mentalità creativa che cercano rifugio nel mondo post-pandemia dalla frenesia urbana della capitale. Per Valero, essere circondato dalla natura e da una cultura più bucolica è stato rigenerante.
"Le vostre tradizioni sono più vive", afferma. "Ci sono molti fuochi d'artificio, molte feste per le strade, molte sfilate. Si è completamente immersi nella routine di una comunità legata alle tradizioni e ai simboli".
Il suo studio e showroom, una casa divertente in stile Wonka piena delle sue creazioni, è nascosto in una stradina secondaria del vivace centro della città. Valero trascorre gran parte della sua giornata lavorativa, tuttavia, sull'autostrada, guidando attraverso le colline delle pianure messicane per controllare i suoi laboratori.
"L'autostrada sta diventando un momento molto importante per me per pensare, stare da solo e entrare in contatto con il mio processo creativo."
Questo processo affonda le sue radici nei rapporti profondi e duraturi che ha instaurato con gli artigiani con cui collabora da anni. All'inizio, si prende il tempo necessario per osservare gli artigiani al lavoro, prima di intervenire con le proprie idee.
"Passiamo sempre da progetti su piccola scala a progetti su larga scala e più sperimentali", afferma.
Molti dei suoi lavori oggi sono realizzati su misura per clienti e gallerie o venduti online, come una serie di arazzi color caramella raffiguranti pesci con le strisce geometriche di un sarape.
Il prossimo progetto di Auberge Collection, "Flores Del Mar", racconterà una storia sulla natura incontrollata attraverso installazioni natalizie. Ispirate al mare e ai vivaci fiori presenti in tre delle proprietà Auberge in Messico, lampade floreali intrecciate e sospese realizzate in vimini invaderanno gli spazi pubblici di Chileno Bay a Los Cabos, Susurros del Corazón a Punta de Mita, ed Etéreo nella Riviera Maya, ogni creazione sarà completamente unica con una combinazione di colori distintiva ispirata all'ambiente circostante.
"È come se la natura stesse divorando lo spazio", afferma Valero.
L'ispirazione per le scene gli è venuta mentre esplorava i terreni di ogni resort e studiava i loro giardini, recidendo fiori come quelli rosso rubino dell'albero di Tabachín a Susurros del Corazón. La sua speranza è che le opere riescano a ricreare gli spazi in una luce affascinante.
