Mauna Lani, Auberge Collection dà il benvenuto all'Executive Chef Matt Raso presso l'iconico CanoeHouse

ISOLA DI HAWAII, HAWAII (2 ottobre 2019) – Lo chef Matt Raso aveva un ottimo lavoro a Miami, ma gli mancava le Hawaii. "Amo la gente di qui", dice. "Adoro venire a lavorare in un posto dove le persone sorridono". Quando Sanjiv Hulugalle, direttore generale del Mauna Lani, ha invitato Matt a tornare alle Hawaii per preparare un menu degustazione, lui ha colto al volo l'occasione. Ora è alla guida del ristorante CanoeHouse e potete scommettere che sorride mentre va al lavoro.

Matt ha trovato la passione della sua vita nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti, non sul campo, ma in cucina, cucinando per i suoi compagni marines. Dopo l'arruolamento, il giovane chef si è iscritto alla scuola di cucina dell'Art Institute di Dallas, dove ha affinato il suo notevole talento naturale. Appena tre anni dopo la laurea, ha avuto l'opportunità di lavorare con lo chef di fama mondiale Nobu Matsuhisa e nel 2005 è entrato a far parte del team che ha lanciato il Nobu Dallas.

Sotto la guida di Nobu, Matt ha rapidamente scalato i ranghi passando da sous chef a executive chef. Nel 2007 era già responsabile della gestione del famoso ristorante. I buongustai di Dallas hanno elogiato la sua presentazione meticolosa e i suoi sapori creativi. Ha imparato alla perfezione la fusione tra cucina giapponese e peruviana tipica di Nobu, aggiungendo un tocco meridionale a piatti come il succulento granchio reale con salsa allo zenzero e rabarbaro.

Al Nobu Dallas, Matt ha scoperto un'altra passione: la sua futura moglie. Lui e l'assistente manager del ristorante, Yuka Hinoda, si sono sposati e nel 2014 hanno deciso di fare il grande passo e trasferirsi alle Hawaii. Al Nobu Waikīkī nel Parc Hotel, i due coniugi hanno assunto rispettivamente il ruolo di Executive Chef e General Manager.

Matt ha introdotto nel menu il granchio reale in crosta di tartufo, spingendo Martha Cheng, redattrice gastronomica della rivista Honolulu, a dichiararlo una delle esperienze culinarie più raffinate di Honolulu. Ha elogiato con toni entusiastici una ricetta che fondeva ingredienti locali con la sensibilità del sud: capesante affumicate con legno di kiawe abbinate al litchi.

Non sorprende che Nobu abbia scelto Matt come executive chef del suo ristorante a Miami. Dopo alcuni anni trascorsi a Miami, ha sentito il desiderio di tornare alle isole. "Quando sono arrivato qui", racconta, "mi sono sentito subito in sintonia con questo posto". È entusiasta di lavorare con i fantastici prodotti dell'isola di Hawaii, dall'abalone allevato localmente al cuore di palma fresco. "Qui c'è così tanta abbondanza", dice, eccitato come un bambino la mattina di Natale. "I manghi e gli avocado sono incredibili". Lo chef Matt si impegna a offrire una cucina di qualità e senza pretese, e prelibatezze locali come la carne di cervo affumicata potrebbero trovare posto nel nuovo menu del Canoe House, dove tradizione e innovazione si fondono.

"Tutti hanno una storia da raccontare sul CanoeHouse", afferma lo chef. "Penso che sia emozionante. Voglio preservare i ricordi e le esperienze delle persone, per rimanere fedele alla storia di questo ristorante". Pur rendendo omaggio al passato, lo chef Matt non vede l'ora di introdurre postazioni di cucina dal vivo e di curare diverse esperienze culinarie distinte per il piacere degli ospiti. Non vede l'ora di condividere quella che definisce "una cucina raffinata in un ambiente confortevole".

Parlando di ambiente, lo chef lungimirante cerca di trasformare il ristorante in un'attività a rifiuti zero, o quanto più possibile vicina a questo obiettivo. Con lo chef Matt in cucina, il CanoeHouse può continuare a mantenere la sua reputazione trentennale come uno dei ristoranti più amati delle Hawaii.