Travel + Leisure | Questo hotel dello Stato di New York è stato appena votato il numero 1 dello Stato, con una fattoria di 6 acri, 65 splendide baite e una Mercedes-Benz che potete guidare.

Wildflower Farms, Auberge Collection, porta lo stile rustico-chic a un livello completamente nuovo su una superficie di 140 acri nella Hudson Valley.

Mia madre è cresciuta sulle montagne Catskill, nello Stato di New York, e durante la mia infanzia non vedevo l'ora che arrivasse l'estate per andare a trovare la mia famiglia. Ricordo il paesaggio panoramico delle colline ondulate, il cinguettio costante degli uccelli e i sorrisi sinceri che ricevevamo dai vicini mentre passeggiavamo in città; un tipo di calore che è difficile trovare in una grande città, figuriamoci altrove al giorno d'oggi.

Naturalmente, i Catskills e la Hudson Valley sono cambiati drasticamente negli ultimi decenni, acquisendo una reputazione chic che sembra in contrasto con la realtà della mia infanzia. Tuttavia, quando ho deciso di trascorrere una notte al Wildflower Farms dell'Auberge Resort Collection, una delle poche strutture di un operatore alberghiero di lusso situata in questa zona, ero ansioso di vedere questa zona sotto una nuova luce.

Io e il mio compagno siamo arrivati nella vasta proprietà di 140 acri a Gardiner, New York, un giovedì sera di giugno, dopo un comodo viaggio di due ore in auto verso nord da New York City. Aveva piovuto tutta la settimana, ma quasi come per il nostro arrivo, il sole ha deciso di fare capolino tra le nuvole. Era uno spettacolo incredibile: l'enorme braciere del Great Porch, che porta bene il suo nome, ardeva vivace, alcuni ospiti in abiti da casa eleganti leggevano tranquillamente libri mentre altri passeggiavano lungo i sentieri di ciottoli in lontananza, Mercedes Benz con il marchio dell'hotel entravano nel vialetto dietro di noi e cocktail meravigliosi continuavano a uscire dal Clay, il ristorante adiacente e principale attrazione dell'hotel.

Era come se fossimo entrati in una sorta di universo alternativo e curato, e in un certo senso era proprio così. Sebbene Wildflower sia gestito da Auberge Collection, è di proprietà dei residenti di Gardiner Phillip e Kristin Rapoport, che hanno impiegato sette anni per sviluppare la struttura prima della sua apertura ufficiale nell'autunno del 2022.

Dopo solo 24 ore trascorse al Wildflower Farms, mi sono reso conto che tutto ciò che si vede o si vive qui è frutto di una scelta deliberata. I colori arancione bruciato e verde dell'arredamento in stile americano si abbinano perfettamente ai boschi che si vedono dai ponti posteriori di molte delle cabine. Il personale sapeva prima di noi che volevamo concludere la nostra cena fuori dal ristorante e ci ha preparato un kit per s'mores presso uno dei falò. Il rituale di benvenuto che invita a liberarsi dallo stress della settimana precedente è incentrato su prodotti realizzati direttamente con ingredienti botanici coltivati nella fattoria di 6 acri presente nella struttura.

Ed è proprio nella fattoria che questo spirito è più palpabile. Ho avuto il piacere di vederlo con i miei occhi grazie al direttore della fattoria Will Conway e al sous chef esecutivo Kyle Chandler attraverso l'esperienza Forage the Farm offerta da Wildflower. Ho trascorso circa un'ora nei campi con Conway, raccogliendo a mano alcuni dei primissimi prodotti primaverili della stagione: basilico toscano, fiori di piselli e asparagi. Ho appreso tutte le informazioni da Conway: sul posto vengono coltivate circa 80 diverse erbe aromatiche, verdure e fiori; la produzione avviene tutto l'anno; e forse la mia preferita, "il broccolo è un perdente" rispetto al broccolini.

«Il mio lavoro è nutrire le persone, non solo preparare piatti belli da vedere», mi ha detto Chandler mentre mescolava con nonchalance l'aglio verde, diffondendo un profumo intenso in tutta la stanza. Stava preparando per noi tre un pranzo informale a base di insalata mista e risotto, tutto con gli ingredienti che avevo appena raccolto, il che, a pensarci bene, non è affatto informale.

Mentre finivo il mio pranzo, preparato da uno chef nato a soli 10 minuti di strada da lì, a New Paltz, New York, quella sensazione di calore è tornata e mi ha accompagnato per tutto il resto del mio soggiorno.

Continua a leggere per scoprire perché i lettori di T+L hanno votato Wildflower Farms, Auberge Collection, come il resort numero 1 nello Stato di New York nei World's Best Awards 2025.

 

Cibo e bevande

Il programma culinario e delle bevande del Wildflower, così come di tutti gli hotel Auberge, è fondamentale per il soggiorno. Al centro di tutto c'è Clay, chiamato così per l'alto contenuto di argilla presente nel terreno della proprietà, dove il sous chef esecutivo Kyle Chandler si affida ai prodotti della terra per curare il loro menu creativo. Il Great Porch offre anche spuntini leggeri da gustare davanti al fuoco, mentre il Dew Bar è il ristorante a bordo piscina aperto stagionalmente.

L'atmosfera del Clay è vivace, ma incredibilmente confortevole. Quando ci siamo seduti alle 19:30 circa di quel giovedì sera, gli ospiti e la gente del posto stavano iniziando ad affollare il locale, sedendosi al bancone dello chef, a uno dei tavoli lungo la parete posteriore o lungo le enormi finestre che vanno dal pavimento al soffitto.

Ma il vero protagonista è il cibo. Il menu della cena varia dal tradizionale pane di campagna al latte servito con un burro al miso davvero eccezionale, al cavolo brasato servito con riso nero, al pesce tile Montuk abbinato ad asparagi grigliati. La mia scelta per la serata è stata la bistecca di manzo servita con chimichurri allo shiso preparato al tavolo (è stato molto divertente vederlo preparare), bok choy e sontuose patate al burro nero. Il mio compagno ha scelto la trota iridea dell'Hudson abbinata a carote viola glassate; in seguito ho saputo da Chandler che si trattava di una recente aggiunta al menu stagionale.

Gli chef qui lavorano fianco a fianco con gli agricoltori, come Will Conway, per garantire che vengano utilizzati solo gli ingredienti più freschi, quindi il menu cambia regolarmente.

"Qualunque cosa Will ci proponga, noi troviamo una soluzione", ha affermato Chandler. "Dobbiamo sfruttarla". E lo fanno davvero: ogni giorno, il team raccoglie circa 23 kg di scarti dalla cucina e li trasforma in compost. "È davvero un ciclo completo: ogni giorno facciamo del nostro meglio per non produrre rifiuti e riportarli alla fattoria", ha affermato Chandler.

Poi ci sono le bevande. Durante il mio soggiorno, ho sorseggiato tè freddo appena preparato, una bevanda analcolica personalizzata al cetriolo, brodo di ossa e un cocktail al gin con petali di fiori commestibili (che ho poi raccolto io stessa nella fattoria). Tutti erano squisiti e anche belli da vedere.

 

Attività ed esperienze

Non mancano certo le cose da fare al Wildflower Farms. Ogni settimana viene pubblicato un programma di eventi sul Great Porch: alcuni sono gratuiti, altri richiedono un costo aggiuntivo. In un solo giorno, il programma può prevedere una lezione di Vinyasa flow, una sessione di alimentazione degli animali della fattoria, un corso di pasticceria e un corso di mixology botanica.

Quando ci sono stato a giugno, io e il mio compagno ci siamo alzati presto per giocare a tennis nei campi dell'hotel, raggiungibili con una breve e piacevole passeggiata nella natura. Più tardi, ho incontrato Conway per un'esperienza Forage the Farm, la prima della stagione, poiché questa attività è disponibile solo nei mesi più caldi. Trascorrere del tempo in esclusiva con due delle persone responsabili della raccolta e dell'ideazione del menu nella proprietà è stata una delle cose migliori che abbia mai avuto il privilegio di fare durante un soggiorno in hotel.

Anche il centro didattico agricolo Maplehouse è un punto di interesse: qui si tengono regolarmente corsi pratici settimanali ed eventi privati.

 

La Spa

Auberge è rinomata per i suoi straordinari programmi benessere, e Wildflower non fa eccezione. Presso la spa Thistle, gli ospiti possono rilassarsi su lettini circondati da splendide pareti piastrellate in blu e verde, immergersi nella piscina interna con acqua salata o godersi le saune e il bagno turco, il tutto completamente gratuito durante il soggiorno.

Il secondo giorno ho provato il trattamento esclusivo Lymphatic Reset della durata di 90 minuti, un'esperienza antinfiammatoria pensata per alleviare la fatica e lo stress. Il trattamento è iniziato con una sessione di 30 minuti di compressione con stivali pneumatici e nei primi 10 minuti mi sono immediatamente addormentata. Mi sono svegliata circa un'ora dopo sentendomi perfettamente intontita e mi sono praticamente lasciata trasportare fino all'area lounge, dove mi aspettava una bevanda analcolica personalizzata al cetriolo. Ho poi sorseggiato il brodo di ossa offerto gratuitamente che era stato preparato accanto alla piscina di acqua salata e mi sono immersa nell'acqua. È stata una vera beatitudine.

Il benessere è presente anche in altri aspetti del soggiorno al di fuori del Thistle, come il rituale di benvenuto e il servizio di couverture serale. Nell'ambito di quest'ultimo, ogni sera viene lasciato un nuovo regalo sul comodino, come un rametto di eucalipto o un biglietto con un esercizio di respirazione. Durante il nostro soggiorno, abbiamo ricevuto un cioccolatino al CBD fatto in casa, pensato per ripristinare in modo naturale il ritmo circadiano.

 

Offerte per famiglie

Come già detto, al Wildflower non mancano certo le cose da fare, comprese le attività per i bambini. Le attività quotidiane come la sessione mattutina "Diamo da mangiare agli animali", i corsi di cucina o i corsi di pittura sono perfetti per i membri della famiglia di tutte le età. Oltre agli eventi in programma, il parco è un vero e proprio parco giochi, sia nei prati con i sentieri di ciottoli, nella fattoria o nella piscina all'aperto. Anche i kit s'mores disponibili da gustare presso uno dei tre focolari all'aperto sono fantastici.

Tuttavia, dato il prezzo elevato e l'ambiente, direi che la struttura è più adatta a una fuga romantica. Durante il mio soggiorno, la maggior parte degli ospiti erano coppie, gruppi di amici adulti e famiglie.

 

Accessibilità e sostenibilità

L'hotel è molto accessibile, con spazi comuni come il centro benessere e la piscina dotati di ingressi e percorsi accessibili. Inoltre, ci sono spazi accessibili nell'area di parcheggio. Tuttavia, vorrei sottolineare che i percorsi di ciottoli per raggiungere ogni camera potrebbero causare qualche difficoltà, quindi consiglio di farsi accompagnare da un membro del personale, che è sempre disponibile.

Per quanto riguarda le camere, ci sono quattro cabine e suite accessibili di varie dimensioni.

 

Posizione

Wildflower è ambientato a Gardiner, New York, un tranquillo angolo dei Catskills, a circa un'ora e mezza o due ore a nord di New York City. A Gardiner e nella vicina New Paltz è facile trovare sentieri per passeggiate, escursioni e gite in bicicletta, con le montagne Shawangunk proprio lì accanto.

La struttura è inoltre situata in posizione strategica rispetto ad alcune delle città più vivaci della zona, come Kingston a nord, con i suoi fantastici negozi vintage e i nuovi ristoranti, e Woodstock, poco più lontana. Beacon e New Windsor, entrambe famose per i musei Dia Beacon e Storm King rispettivamente, sono luoghi ideali da visitare se vi dirigete verso sud o se siete semplicemente interessati a un po' di arte e cultura.